99의 노예
세상의 모든 것을 가진 왕이 있었다.
천하가 그의 손 안에 있으니 당연히
행복하고 즐거워야함에도 왕은 전혀
행복하지 않았다. ...
왕은 그 이유를 알 수가 없었다.
화려한 파티도 열어보았고
산해진미의 음식도 쌓아놓고
먹어 보았지만 행복은
느낄 수가 없었다.
어느 날 새벽에
왕은 궁궐 안을 산책하다가
주방 근처에 이르렀을 때
한 요리사가 행복한 얼굴로
휘파람을 불며 채소를 다듬고
있는 모습을 보게 되었다.
‘저 요리사는
뭐가 저렇게 즐겁고 행복할까?’
왕은 그게 궁금했다.
왕은 요리사를 불러
그 이유를 물었다.
그러자 요리사가 활짝 웃으며
대답했다.
"폐하,
저는 비록 말단 요리사에 불과하지만
제 아내와 아이를 먹여 살릴 수 있어
기쁩니다. 또 아내와 아이를 늘
즐겁게 해줄 수 있어서 행복합니다.
제 가족은 필요한 게 많지 않습니다.
비바람을 피할 수 있는 방 한 칸과
배를 부릴 수 있는 따뜻한 음식만
있어도 충분하지요.
게다가 아내와 아이는 제게
세상을 살아갈 힘을 준답니다.
아무리 보잘 것 없는 물건을
가져가도 제 가족은 매우
만족하고 기뻐합니다.
가족이 기뻐하니
저 역시 기쁘고 행복할 수 밖에요!”
왕은 요리사를 물러가게 하고는
혼자서 한참을 생각하고 생각했다.
그리고 현명다고 알려진
한 재상(宰相)을 불러
요리사에 대해 이야기해 주었다.
그러자
재상이 빙그레 웃으며 말했다.
"폐하,
제가 생각하기엔 그 요리사가
아직 99% 노예가 되지
않았다고 봅니다.”
이 말을 듣고 왕은
무슨 말인지 알 수 없어
그 재상에게 물었다.
"99% 노예?
그게 무엇인가?"
“폐하,
99% 노예가 무엇인지
알고 싶으시다면 가죽 주머니에
금화 99개를 넣어서 요리사의
집 앞에 가져다 두십시오.
그럼 99의 노예가 무엇인지
알게 되실 것입니다.”
그날 저녁
왕은 재상의 말대로
금화 99개가 든 주머니를
요리사의 집 앞에 몰래
가져다 두게 하였다.
하루 일과를 마치고
집으로 돌아온 요리사는
주머니를 발견했다.
그는 얼른 주머니를 주워
집안으로 들어가 열어보았다.
주머니 속에는 번쩍이는
금화가 가득했다.
요리사는 기절할 듯 놀랐고
주머니를 바닥에 쏟고
금화를 한 닢 한 닢
세어 보기 시작했다.
금화는 99개였다.
순간 요리사의 얼굴이 찌푸려졌다.
요리사는 ‘100개면 100개이고
90개이면 90개이지 왠 99개라니!’
하며 요리사는 혹시나 한 닢이
어딘가에 떨어뜨렸나 싶어
온 집안을 기어 다니며
금화 한 닢을 찾았다.
그러나
금화 한 닢은 보이지 않았다.
그리고 그는 내일부터
더 열심히 일해서 금화 한 닢을
더 벌면 되지 생각했다.
그러면 금화 100개를
채울 수 있겠다고 마음먹었다.
다음날 아침
요리사는 전날 밤에 금화 한 닢을
찾느라고 피곤했던 탓에
그만 늦잠을 자고 말았다.
늦잠을 자도록 그냥 두었다고
아내와 아이들에게 소리 지르며
화를 냈다.
자신을 깨우지 않아서
금화 한 닢을 벌어야 할
귀중한 시간을 낭비하게
만들었다는 게 이유였다.
그는 아침 식사도 제대로 하지 않고
미친 듯이 일에 몰두했다.
예전처럼 콧노래를 부르거나
휘파람을 불지도 않았다.
얼마나 일에 몰두 했는지
왕이 자기를 몰래 지켜보고
있다는 것도 알아채지 못했다.
어제의 즐겁고 행복한 모습이
완전히 사라진 요리사를 보면서
왕은 크게 놀랐다.
금화가 생겼는데
더 행복해지는커녕 오히려
불행해지다니...
왕이 재상에게
그 이유를 물었다.
“대체 어찌된 일인가?”
"폐하,
그 요리사는 99% 노예가 됐습니다.
99% 노예란 가진 것이 아무리 많아도
만족하지 못하고 부족한 1%를 채워
100%를 만들기 위해 죽을힘을 다해
일에만 매달리는 사람을 말합니다.”
- 모차오의 '마음의 암호에는
단서가 있다' 중에서 -
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